一个时代的餐桌布“花不花”，多少和人们对饮食的重视程度一脉相承。在约三分一时间都会实施斋戒的欧洲中世纪，人们羞于食取用于为底层人民补充体力的早饭，连早餐(breakfast)这个词汇都是“打破斋戒”(to break fast)的意思，被视为贪饕的原罪。于是那时的人们普遍使用着与教堂祭坛布相似的白色的“佩鲁贾桌布”(Perugia tablecloths)。直到16世纪后半叶民智得到科学启蒙，英国新教徒医师托马斯•科根(Thomas Cogan)终于站出来为早餐的健康性正名，加之咖啡和茶等舶来品替代酒精成为餐饮风尚，桌布才渐渐走向多样化。

随着人们对餐饮逐渐重视，棉桌布的装饰功能在接下来的世纪里被渐渐挖掘;棉料的质地细腻柔软且极具可塑性，使更多花样桌布的诞生成为可能。

19世纪维多利亚时期下午茶的流行，人们对饮食的重视程度可谓达到巅峰，情调十足的白色棉质刺绣蕾丝桌布和暗色坠地流苏厚棉桌布一起，占领了那个浪漫的时代。由此，热衷于挑选或缝纫花式桌布来装饰餐桌的，不仅仅有简奥斯汀笔下的名媛淑女，玛格丽特•杜拉斯也会亲手用棉质的茹伊印染布或旧提花装饰布做桌布和灯罩，享受在诺弗勒堡里的宁静下午茶时光。

荷兰画家约翰内斯·维米尔《A Woman Asleep at Table》(1657)中，红金相间的织花桌布完美诠释了庄重华贵的17世纪巴洛克风情

洛可可画家蒙托亚萨利纳斯(Juan Pablo Salinas)的画作《Wedding Toast》，轻快精巧的棉纱桌布为18世纪的法国带来一场场优雅婚宴

英国画家沃尔特(Walter Dendy Sadler 1854-1923)《下午茶》里的中产阶级淑女，正围绕着白色蕾丝棉桌垫和暗色花纹厚桌布愉悦交谈简约白色棉桌布 ：上流社会的宴会经典“欧叶妮铺上雪白的桌布，又到顶楼上摘几串她先前出于好玩有意吊在绳子上的葡萄;在过道里她蹑手蹑脚，生怕惊醒堂弟，又不禁在他的卧室门口偷听一下他均匀的呼吸。”——巴尔扎克《欧叶妮·葛朗台》